2017年8月24日凌晨，利物浦在主场4：2战胜德甲球队霍芬海姆，以总比分6：3将对手淘汰。新赛季红军将与切尔西，曼城，热刺与曼联并肩征战欧冠小组赛正赛，这是英超历史上之一次有五支球队晋级欧冠正赛，也是英超在25年生辰之际，收到的更好的礼物。
1991年夏天，由于电视转播利益分配问题，老英甲联赛的22家俱乐部签署协议，一致同意退出英格兰足球联赛系统，组建全新的顶级联赛。经过谈判与角力，英足总理事会与次年通过了这份协议。首个英超联赛的征程，便于1992年8月15日正式开启了。
在这25年间，英超犹如一匹脱缰的野马，走出了一个接一个巨星传奇，创下了一个又一个竞技史上的神话。
而且，在金砖银瓦的堆砌下，他一跃成为了世界上收入更高的足球联赛。根据德勤足球俱乐部财富排名榜，在2014–15年收入更高的前30名球队中，英超已经占了其中的16队。
而自上赛季开始，未来3季英国以外地区转播收入每季将超过30亿英镑。而在英国国内，还有 *** Sport、 Sky Sports两家转播结构超过50亿镑的直播收入。
英超于上赛季启用了全新的Logo
作为一个在体育商业媒体机构工作的员工，每天我都在做着“姓资还是姓社”这样思想斗争：这到底是一条体育新闻，还是一条体育商业新闻？有些新闻和足球千丝万缕实际上却又毫无关联，但关于英超的新闻从来不会让我们有这样的顾虑。
放眼远望这个千里之遥的小小岛国，有数不完的商业赞助，有数不完的高额转会，给我们提供了取之不绝的写作题材。
传统意义上，我们把足球当作竞技体育，当作娱乐，当做休闲，但英国人却不是这么看的，或者说，自从90年初因为转播版权的利益问题，英超选择脱离联赛系统自立门户的那一刻起，英国人就不这么看了。
在这个重商的国家里，足球早就超越了体育的范畴，成为了一个具有商业实体的品牌，被划入了高屋建瓴，成为国家的上层建筑。
在英超，足球从一项工人的运动，在被资本以最快的速度侵蚀之后，彻底成为了职业经理人与金主们的精英游戏。
越来越国际化的英超，距离英国越来越远
当然，全权否定金钱的作用，无疑是在开历史的倒车。英超CEO曾经在2015年一段采访中表示，利用英超收益，他们投资修建了150多块全新的第三代球场，还投资1.68亿英镑以上帮助37.5万青少年参与其他体育项目。3个赛季就为英国 *** 创造了30亿英镑的税收。
一人得道鸡犬升天，其他层级的足球发展也因英超沾了光。例如英冠联赛和更低级别的联赛，在数个赛季也受到了累积过亿英镑的赞助与支持。并且随着新合同的签订，下一个3年的投入将会自动增加。你难以想象，一个国家二级足球联赛的升超附加赛决赛，成为了世界上最值钱的足球比赛；并且，低级别足球联赛也成为了海外资本疯狂投入的对象。
除了在海外举办商业峰会，你甚至可以见证到，一个英国杯赛的抽签仪式被屡次移师海外的神奇场景，让英国球迷也感受到了我们爆肝熬夜看球的辛劳，叫苦不迭。
对于英国人来说，英超这个自家门口的联赛，正变得越来越不英国。
有超过半数的球队都归海外资本所有；整个联赛本土球员的数量仅仅占到三成；甚至因为"3pm Blackout"禁令与高价版权的缘故，全年380场比赛他们只能从电视上收看到168场比赛，而想看全这168场比赛，英国人每赛季需要花费超过800英镑（现折合7000元人民币）；而英超俱乐部在赚得盆满钵满的同时，球票的价格却依然水涨船高突破天际，为了支持球队，球迷们的经济压力却在一天天地增大。
3pm Blackout：即在英国时间周六下午的2点45分到5点15分之间，禁止任何足球比赛的电视转播。详情可见另一篇文：入狱4年！英超判决首例盗播案，给中国体育产业上了一课
球迷们的对于高价球票的 *** 标语
神奇的是，身在千里海外的我们，却可以通过几百块的价格，以各种不同的渠道收看到全赛季每一场英超比赛；我们在每个夏天都可以看到N场豪门对话中国行。我们可以在每支球队都见到不少“我的天他居然在这里踢球”的国际知名球星，数支传统强队的教练也几乎都是荣誉等身。
25岁的英超变得越来越国际化，可距离英国，却越来越远了。
土豪们的游戏
例如曼城的母公司“城市足球集团”，便是英超“国际化”进程当中最重要的助推者之一。
北京时间8月24日凌晨，赫罗纳俱乐部官方宣布，因“曼城系”而被人所熟知的城市足球集团(City Football Group)收购了俱乐部44.3%的股份，并成为更大股东。此前城市足球集团掌控的球队分别为：英国曼城、美国纽约城、澳大利亚墨尔本城、日本横滨水手和乌拉圭托奎竞技。如今，该集团成功进军西班牙，成为升班马赫罗纳队新的所有者。
2015年12月，总部位于上海的华人文化控股集团联手中信资本出资4亿美元，收购了曼城俱乐部母公司城市足球集团（阿布扎比财团背景）13%的股份。
这两条新闻，从球迷的角度来看，岂止是难以理解，简直是不可理喻。但从商业的角度出发，城市足球集团在全球“ *** ”的手法，可能成为商业史上或者营销史上的经典教学案例。
隶属于阿联酋王室阿布扎比财团的城市足球集团，总资产达到五千亿英镑，掌门人是年尚33岁的阿尔法希姆，他本人虽然不是皇室成员，却与皇家有着十分密切的关系。
而财团的总裁，则是我们熟悉的曼苏尔酋长，除此之外，身为阿联酋现任总统同父异母兄弟的他也挂着阿联酋副总理，以及总统事务部长等多重身份。
城市足球集团的版图又将拓展
利润是企业和企业活动的目的，但可怕的是，酋长们并不缺钱，他们从始至终就像一台巨型的没有感情的机器，用雄厚的资金能力将归降者纳入到自己的游戏体系，再用庞大的关系网去碾压所有同类的竞争球队。
这就是“足球”与“足球商业”之间的微妙边界，中国，西班牙，英格兰，经济，市场，产业，球迷消费这些词汇，因为“足球的名义”神奇地被串联在了一起。可上层建筑的华丽与壮观，真的就会让基础建设雨露均沾吗？
例如城市足球集团与华人文化控股集团的合作，从直接的经济利益上看，这两家巨头的确将会所获甚丰。他们对于自己乃至球队的商业规划大多为中期甚至长期，并不为赚快钱。
单就曼城这一家俱乐部来看，当年曼苏尔酋长买下俱乐部所有股份，并且偿还请所有的负债，他总共花费了2亿英镑。而数年过去，如今华人基金仅仅买下其13%的股份，所花费的数额就达到了近3亿英镑！其投资收益的效率令人瞠目结舌。
从商业和投资者的角度出发，中国的球迷群体大，球迷市场潜力更大，这笔交易的背后是满满的商机。套用BBC记者比尔威尔逊的话，华人基金的介入，给了城市足球集团和英超联赛一个绝佳的机会，去把这些足球迷转化为俱乐部其他产品和服务的消费者。
而从足球竞技的角度出发呢？这到底是不是中国球迷与英格兰球迷想要的呢？没有人会和钱作对，在英超这片沃土上，树上掉一片枯叶也许都泛着金光。可“成绩”永远是球迷最渴望的东西。
天价中超并没有帮到中国队进军世界杯，火热的英超也并没有帮到英格兰国家队在国际赛场上叱咤风云。
足球竞技水平的崛起，始终需要的是把底层基础打好，而不是沉溺在那些让我们看着很舒服很爽的新闻里。就像某部60亿票房的大片不能帮助中国电影就此崛起一样，商业上的巨大成功，并不能从根基上提升这项运动的水平，稍有不慎还会造成反噬。
国际赛场，三狮变三喵
我们没有因此变成这些中资球队的球迷，也没有见到中国球员们就此水平提高，进军英超。我们在英国看到了一场又一场的“中资德比”“美资德比”，九分荒谬，十分违和，这一笔又一笔以足球为名义的交易，几乎与绿茵场产生不了一丝干系。
谁才是英超最宝贵的财富？
英国足球真正能打动人心的，是写入在英国人骨子里的足球基因，是在街头随处可见的足球历史。竞技文化的积淀，靠得是世世代代足球人的努力，而这一切与金元攻势并无关联。
英超球迷，是世界上最热情，最狂妄，也最有自嘲精神，最会创造段子的一群神奇物种。
犹记得我当年之一次去英国，是从英格兰东北部重镇纽卡斯尔入关的。当边境署的值班大叔得知我要去数公里外的桑德兰时（英格兰东北部另一重镇，其球队与纽卡斯尔为死死敌关系），便带着坏笑拿我开涮：
“哦，你要去桑德兰那个破地方念书啊？那可别穿着黑白颜色的衣服（纽卡斯尔联的配色，桑德兰的配色为红白）在街上乱走哦，不然会被打的。”
桑德兰与纽卡斯尔是德比死对头
而身为球迷的我，在上学后没几天，则毫不犹豫地买了家门口球队“黑猫”桑德兰的主场季票。长的头一个见识，便是在国内看球全靠从黄牛手里买票，进了球场便到处乱窜的我，惊讶的发现在英国看球除了要从俱乐部官方渠道规规矩矩买票外，居然是要对号入座的。
因此，季票的持有者总是能在身边结识几个老熟人。我印象特别深刻的，是坐在我前排的几位上了年纪的老球迷，其中有一位叫Tony，头发已经花白，腿脚也颇为不利索，每次为了避免散场时人多混杂不便，他都会在比赛打到80分钟左右后，搀着拐杖，颤颤巍巍地提前退场。
众所周知，桑德兰也并不是一支成绩优秀的球队，常年在积分榜下游挣扎的他们时常要面对保级压力，你去主场经常会见到球队被客队按在禁区摩擦的局面。
然而，就是这样一位老炮儿，全年的主场比赛，他一定会到现场为球队加油助威。有一次主场比赛恰巧碰上下大雨，当我在入场时碰见他，问他为什么还要冒雨来看球的时候，他告诉我，他已经连续三十年买“黑猫”的季票来球场看比赛了，多大的雨都不会把他挡在家里，阻止他来为球队加油。
我想了想，三十年前是1980年代的英国，当时英超还没有诞生，没有那么多的大牌教练，也没有那么多的大牌球员，海外资本还没有盯上这片土地，别说是桑德兰这种小城镇，恐怕就是曼联，利物浦这样的老牌豪门。
在海外也没有多少人听过他们的名字，那时也没有天价的球员转会与社交 *** 上刷不完的流言蜚语，但这些都不妨碍英国人成为球队最狂热的簇拥者。
年轻时候的Tony，也许正像南北看台之上那些精力过剩的小伙子们一样，大声为球队呐喊助威，在一首又一首整齐划一的Chants中，勾画出足球竞技最真实的模样。
如今，二十五岁的英超，哨音一响，黄金万两。它雍容华贵，高不可攀，财大气粗，他成长为一座世界上更具商业价值的足球帝国，却也变得有些面目可憎。这个越来越向娱乐产业迈进的好莱坞联赛，怕是会让老Tony们越来越看不懂了。