“我们不能像小丑一样，站在那里看曼城夺冠。”北京时间4月8日凌晨，英超第33轮，曼联客场3比2逆转击败曼城，成功阻击了期待提前六轮夺冠的同城死敌。被批判只会“摆大巴”的穆里尼奥，用一场经典的德比胜利守住了红魔最后的底线。
斯特林“吐饼”留住悬念
本赛季首回合曼市德比，曼城客场2比1取胜，终结了曼联主场各项赛事连续40场不败纪录。这一次，轮到曼联送给曼城赛季英超主场首败。在互相伤害的道路上，两支球队从没有过有丝毫懈怠。
两大名帅第21次正面交锋，穆里尼奥取得了面对瓜迪奥拉的第五场胜利。终场哨响后跟瓜帅握手时说了什么？穆里尼奥赛后透露：“我向他祝贺曼城夺得冠军。他们今天很沮丧，他们本来想今天就夺冠的。曼城配得上冠军，几乎没有给其他对手任何机会，积分可以反映出他们有多么出色。”
正如穆里尼奥所说，第175场曼彻斯特德比，尽管名义上虽是榜首大战，但事实上早已无关“争冠”。只要主场拿下曼联，蓝月亮就将创纪录地提前六轮加冕英超冠军；即便本场不胜，赛前手握16分的巨大领先优势，曼城最终夺冠也只是时间问题。
或许是考虑到三天后还有跟利物浦的欧冠半决赛次回合恶战，或许是为了在本场德比中留有后手，瓜迪奥拉在首发阵容中轮换了部分主力，德布劳内、热苏斯、沃克以及刚刚伤愈复出的阿圭罗都坐在了替补席上。
上半场进程之顺利，出乎瓜迪奥拉的预料。比赛刚刚开始，曼联后卫阿什利·杨禁区内倒地解围疑似手球，但是主裁判未予理会。第25分钟，萨内开出角球，孔帕尼甩开斯莫林的防守，一记强有力的头槌攻破了德赫亚的十指关。曼联本赛季德比首回合的定位球噩梦似乎还在继续。5分钟后，京多安接斯特林秒传，在禁区内潇洒的转身扫射再下一城。
两球在手的曼城随后开启了本赛季吊打英超的无敌模式，席尔瓦先后两次妙传送出准单刀，但斯特林连续两次“吐饼”将皮球送上看台。整个上半场，只有招架之功的曼联竟然没有一脚射门。
“不能像小丑一样看他们夺冠”
中场休息时，穆里尼奥祭出了那段赛后被广为流传的“小丑论”，帮助曼联将士在下半场重新带着“自豪感”踏上草皮。全场比赛第48分钟，博格巴远程发炮为曼联实现了本场射门零的突破。曼城依然在浪费机会，京多安突入禁区的推射击中立柱弹出。
没有更好的整体和球队，但是曼联拥有更昂贵的球星。第53分钟，当今英超之一高薪的桑切斯在边路三人包夹下送出传中，英超之一身价的博格巴后排插上，接埃雷拉胸部做球推射破门。两分钟后，又是桑切斯和博格巴简单粗暴的空中连线，后者头球破门梅开二度，曼联扳平比分。第69分钟，桑切斯送出个人本场第二次助攻，斯莫林将功补过打进反超一球。
比分被逆转后，瓜迪奥拉连续换上了德布劳内、热苏斯和阿圭罗。刚刚上场不久，阿圭罗就在禁区内被阿什利·杨铲翻在地，但是这一明显的犯规动作再次遭到当值主裁判阿特金森无视。难怪英格兰裁判没有一人入围2018年俄罗斯世界杯的执法阵容。如果下赛季开始启用VAR视频助理裁判强制纠错，恐怕未来的英超联赛都很难在100分钟内结束战斗。
比赛最后阶段，幸运女神也跟主队渐行渐远。先是阿圭罗势在必进的头球攻门被德赫亚神奇扑出，随后又是斯特林近在咫尺的弹射再次集中立柱。最终屡失良机的曼城主场2比3告负，无缘提前六轮问鼎英超。
对手全场只有4次射门就打进3球，瓜迪奥拉赛后说道：“比赛中总会遇到糟糕的时刻，最近两场都是。”瓜帅表示接下来要将专心备战同利物浦的欧冠比赛。首回合较量曼城客场0比3完败，想要在90分钟内主场翻盘，任务相当艰巨。
曼联的战略重心将转移到同热刺的足总杯半决赛中，这也是他们本赛季唯一还有机会争夺的一项锦标。上赛季赢得欧联杯重返欧冠，本赛季基本锁定联赛亚军，足总杯也有望争冠；下赛季的曼联能赶上曼城吗？尽管许多红魔球迷对此都不抱希望，但是穆里尼奥执掌曼联两年来的工作成绩，对俱乐部老板却有过硬的说服力。如今这分业绩报表上，又加上了一场曼市德比的经典胜利。
南都记者 姚天明