今晚的世界杯预选赛上，中国男足0比0战平香港队后出线希望渺茫，基本告别了下一届世界杯，然而领国日本已经连续多次参加世界杯决赛圈比赛。 日本足球到底有多强？他们凭什么在亚洲称王？又凭什么敢跟欧美劲旅叫板？因为日本足球现在的水平早已脱亚入欧，越来越多的日本球员有能力效力欧洲俱乐部，甚至完全有实力立足欧洲豪门。而日本足球庞大的人口基数和完成的培养体系又能源源不断的提供新鲜血液，这就保证了日本足球会在未来还会变得更强。
日本足球职业化20年普及率高这缘于40年来日本足球本身的长足发展。经过职业联赛20年的洗礼，日本的足球人口已经高达480万，几乎是世界冠军西班牙和南美劲旅阿根廷的总和。日本足球不光足球人口基数大，更重要的是他们的足球体系非常完善，不同年龄，不同实力的球员都能找到相应的联赛来锤炼。庞大人口基数，超出世界冠军西班牙近一倍
当初在1991年推动足球职业化改革时，日本足球并非仅仅将注意力集中在国家队和顶级联赛的赛场上，而是更看重基础性的推广和普及工作。所以在历经20年的持续投入之后，足球运动在日本的普及率已经达到了一个较高的水准。
如果只看球员数在总人口中所占的比例，那么日本的该项数据为4%左右，尽管在亚洲处于领先地位，但还是落后于大多数欧美足球传统强国。可不容忽视的是，日本拥有将近1.3亿的庞大人口基数，所以其绝对数值还是一个非常惊人的数字。根据国际足联公布的数据显示，日本国内目前的球员总数已经高达480万（其中2010年注册球员的人数达到了104万）。480万是个什么概念？不妨以“双冠王”西班牙为例，该国的球员总数只有283万（注册球员65万）。再来看看南美劲旅阿根廷，球员总数也只有265万（注册球员33万）。另外在法国、意大利这些普及率较高的足球强国，其球员总数也只是在400万到500万之间。所以仅就足球人口的数量而言，日本已经基本达到了欧美强国的标准。
再比较一下中国的情况，根据国际足联的统计，中国国内的球员总数达到了2616万人。但是在这个貌似惊人的数据里面，注册球员的数字却只有71万人。也就是说，日本在人口基数远远小于中国的情况下，却比中国拥有更多的注册球员人数，另外在裁判数量方面也有将近多出一倍的优势（24.9万比12.9万）。这两项更具有“含金量”的数据，足以证明日本足球在普及化程度方面的遥遥领先。
完备联赛体系，每年各级别各类赛事50多种
拥有庞大的足球人口，只是取得成功的要素之一，接下来的关键，是如何对于这些人才资源进行有效的调配和选拔，也就涉及到了联赛体系的问题。
我们以往谈起日本联赛的成功，通常只会谈起J1、J2这些站在顶端的职业联赛。但实际上，日本的联赛体系远远不止是这两级。在J2之下，还存在着一项名为“日本足球联赛”（JFL）的半职业赛事。继续往下看，日本全国九个地域内还分别拥有各自的地域联赛，部分地域联赛内部还要分成两个级别。而在地域联赛之下，则是都道府县联赛，有些联赛内部还要分成四个等级来进行比赛。
这样算起来，日本的联赛体系大体上可以分成J1、J2、JFL、地域联赛和都道府县联赛等五档，如果进一步细分的话甚至可以分成九级联赛体系，其体系的完备程度丝毫不亚于英国、意大利等历史悠久的足球强国。根据日本足协公布的最新数据，其国内的球队总数超过了2.8万支，这才是日本足球的基石所在。
而且在各级联赛之间，存在着可以晋级的通道，从理论上来说，即便是位于更低等级联赛的球队，在经过多年的努力之后，也有可能出现在J联赛的舞台上。尽管这种情况真实出现的概率很低，但至少给了各支球队、各位球员一个追求梦想的机会。所以即便是那些看似不起眼的地域联赛和都道府县联赛，也总能进行得红红火火，从而推动了整个国内的足球热情
日本注册球员人数在职业联赛开展之后，就稳定在90万左右，10年更是达到104万。其中15岁以下和12岁以下注册球员都超过20万。
日本除了职业联赛J联赛外，还有大学联赛、高中联赛、小学生联赛，以及足协组织的全国性质和都道府县内的业余比赛50多种。
足球成为日本体育产业主体有了雄厚的群众基础，20年来，日本足球得到了更多的关注和赞助，他们联赛得以更好的发展。如今，足球已经发展成为日本体育产业最重要的组成部分。11亿元的票房总收入和8.7亿元的J1联赛商务收入，都是中超联赛难以望其项背的。上座率直追意甲，浦和队门票收入已达欧洲豪门水平足球职业化改革的一个重要目的，就是创造出更大的商业收益。而这个目的的实现，又必须以广大球迷来到现场看球为基础。所以通过观察J联赛近年来的上座人数变化，我们就不难感受到职业化改革所取得的成功。
根据1999年的数据统计显示，J1联赛的平均入场人数为11658人，J2联赛则是4596人。而在经历了整整10年之后，这两项数据在2009年分别变成了19126人和6326人，上升幅度达到了64%和38%。值得一提的是，即便是曾有“小世界杯”之称的意甲联赛，在同期的场均上座人数也只有2.4万人左右。未来随着时间的推移，J1联赛完全有可能在这项数据上超越意甲。
再来看看球票销售收入的情况，根据2009年的赛季数据显示，平均每家J1俱乐部可以获得7.27亿日元的球票收入，相比1999年时4.56亿日元出现了大幅度攀升。其中盈利能力最强的浦和红宝石俱乐部，赛季球票收入更是高达28.1亿日元，相当于大约2.3亿元人民币，近2400万欧元。 而根据《米兰体育报》公布的数据显示，国际米兰、AC米兰以及罗马等意大利俱乐部在赛季中的比赛日收入是2800万、2300万和2100万欧元。也就是说，单就比赛日收入这一项而言，浦和红宝石已经不逊于意甲豪门。
整体盈利状况惊人，2/3球队能够盈利，大牌球队收入可达欧洲中游水平
对于浦和红宝石来说，28.1亿日元的比赛日收入并非昙花一现，向前追溯到2008年，俱乐部的相应收入也达到了28.6亿日元。而且这笔巨款还只是整体收入中的一小部分，根据财务报表显示，浦和红宝石在2008年还有另外三大块收入，分别是赞助费23.7亿、联盟分成3.5亿和其他收入15.0亿日元。如果再算上比赛日收入，浦和红宝石整个赛季的收入高达70.9亿日元（折合6100万欧元），相当于欧洲五大联赛中的中游俱乐部。至于J1联赛所有俱乐部总收入，则达到了621亿日元（折合5.4亿欧元）
值得一提的，在这621亿日元里面，有将近58亿日元来自于联盟分成。对于整个联盟来说，通过这种方式将出售电视转播权以及接受商业赞助所获收入分配给各家俱乐部，也在一定程度上实现了平衡实力的效果。比如对于像浦和红宝石这样的豪门来说，联盟分成在总收入中所占的比重不过是5%。可是在大阪飞足这类创收能力较弱的俱乐部那里，联盟分成就是一笔非常重要的收入，他们在该赛季所获分成高达6.7亿日元，甚至还要高于6.0亿日元的比赛日收入。
得益于良好的大环境以及政策上的扶持，J联赛的俱乐部整体上保持着较理想的财务状况。据2008年的数据统计，在18家J1俱乐部之中出现亏损的数字是6家，盈利在2000万日元以下的也有6家，盈利在2000万到4000万日元的有1家，盈利超过4000万日元的俱乐部则有5家。高达三分之二的俱乐部盈利比例，足以令很多欧洲联赛羡慕和学习。
2009年J1联赛门票总收入131亿日元，折合约为11亿元人民币。而中超历史更高上座是2009年全年240场比赛的场均1.63万人次，平均票价按35元计算的话，总票房约为1.3亿，是J1联赛的1/9左右。
J联赛在商务收入方面高达8.7亿元人民币，是中超联赛历年收入更高值1.96亿元的4倍以上。
日本足球实力脱亚入欧中国足球不单单是在球场上成绩糟糕，与“劣质”球技配套的还有相关软硬件服务，只不过中国足球硬件差被战绩稀释了，当拔云见雾，你将发现其实一损俱损。国家队战绩飞跃，每年都要挑战世界前十球队，国内俱乐部开始称雄亚洲
当日本在1991年推出足球职业化改革之前，日本队从未闯入世界杯决赛阶段，也从未在亚洲杯上问鼎。而在职业化改革之后，日本队在最近20年里已经四度晋级世界杯，其中两次闯入到了16强。而在亚洲杯的赛场上，日本队这些年里面也已经先后四次夺冠。另外在1999年，日本青年队还曾赢得世青赛亚军，取得了亚洲足球在青少年领域内的突破。
根据国际足联公布的各国国家队积分榜，日本队在1993年时排名只有第43名，如今这一排名已经攀升到了第17名，成为所有亚洲球队中最靠前的成员。更为值得称道的是，日本队的强大并不仅仅体现在“亚洲内战”中，他们同样曾在欧美强敌面前取得佳绩。
比如在2001年的联合会杯小组赛中，他们曾以1比1战平自己的“老师”巴西队，最后在与世界杯冠军法国队进行决赛时也只是以0比1落败。包括在去年举行的南非世界杯上，日本队曾在小组赛中连续战胜了丹麦队、喀麦隆队。在那之后举行的热身赛中，还有过1比0小胜阿根廷队的出色表现。
除了在国家队领域内取得一系列突破之外，日本足球在俱乐部领域内的成功同样不容小觑。2007年，浦和红宝石赢得了亚冠联赛的冠军之后。一年之后，夺冠的球队换成了大阪飞足，实现了J联赛在亚冠赛场上的两连冠。
球员成功镀金，代表人物已是欧洲顶尖，更多日本球员还在留洋路上
日本足球能有今日的成就，与一大批国脚在海外的成功留洋经历不无关系。而在“脱亚入欧”的过程中，日本人也曾付出“赔本赚吆喝”的代价。三浦知良之所以能在1994年登陆亚平宁足坛，靠的就是日本财团在背后针对热那亚俱乐部的高额赞助。
尽管三浦知良的意甲之行最终以失败告终，但日本足球并没有放弃这种借助财力优势来推动球员留洋的模式，并且终于在中田英寿的身上取得了成功。在中田英寿效力于意甲的那几个赛季中，无论他身处佩鲁贾、罗马还是帕尔马，他所在的城市都会迎来一大批日本游客，给俱乐部乃至整座城市带来不菲的收入。与此同时，中田英寿在赛场上的出色表现，也代表日本球员在国际上树立了良好的形象。所以在那段时间里，包括中村俊辅、小野伸二、稻本润一在内的一大批日本国脚纷纷前往欧洲高水平联赛踢球。
在这股留洋潮之中，日本球员的实战能力和大赛经验获得了提升，从而为国家队带来了更好的战绩。至于日本队在国际赛场上的优异表现，又成为了将更多日本球员推销给欧洲俱乐部的重要契机。所以现在即便将商业创收因素排除在外，各大俱乐部也会热衷于在世界杯、奥运会期间寻找表现优异的日本球员。
而在欧洲联赛中，以香川真司、长友佑都为代表的新生代日本球员，已经分别成长为欧洲豪门队内的核心人物。至于他们所取得的成功，势必会让更多的日本球员引起来自欧洲俱乐部的关注，从而掀起新一轮的留洋潮。
日本足协给国家队制定的目标是每年至少和世界排名前十的球队踢2场球。去年就不乏友谊赛1-0战胜阿根廷这样的经典赛事。
日本足球近年来的代表香川真司(左)被评为10-11赛季德甲上半程更佳球员，他率领多特蒙德以12分的优势高居德甲榜首。而长友佑都则加盟上届欧冠冠军国际米兰，并在上一场比赛中打进处子球。
日本足球的水平在亚洲已经属于顶尖水平，按照目前的发展情况来看，日本足球完全还有可能会变得更好。或许日本人喊出的“2050世界杯不是梦”确实不仅仅是一句口号……
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