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在当今世界足坛，英超联赛的存在感无需多言。在1月24日德勤公布的《2018足坛财富榜》中，排名前20的球队有10支来自英超，而曼联更是以6.763亿欧元的收入傲视群雄，位列之一。据统计，英超20家顶级俱乐部的总收入超过了48个欧足联小国（除德国、西班牙、意大利、法国、俄罗斯、土耳其）旗下597个俱乐部的收入总和。
在过去的2016-17赛季，英超联赛共动员1360万球迷走进球场，累计观看380场比赛，收获了来自200多个国家和地区观众的关注。其中，1/4的英超俱乐部平均观赛人数超过5万，包括曼联的75290人、阿森纳的59957人、西汉姆的56972人、曼城的54019人，以及利物浦的53016人。巨大的关注度带动了联赛收入的水涨船高，球员工资也随之攀升。目前，英超球队的平均工资已经创纪录地达到1.539亿欧元，是排在第二的德甲(7530万欧元)的两倍有余。
过去25年，英超联盟的变化触及联赛的方方面面。1992-93赛季开幕周，共有242位球员参加比赛，其中只有13位非英国人或爱尔兰人。但时至今日，英超联赛变得更具有包容性，这直接体现在海外球员的人数上——2016-17赛季最后一个比赛日，220位球员中有半数都来自英国之外的国家或地区。
全球化视野的开启直接扩大了英超在世界范围内的影响力，海外赞助也是蜂拥而至，英超俱乐部外资控股的比例更是达到近2/3。仰仗着英超在美国市场的风靡，曼联与雪佛兰签署的每年4700万英镑的赞助合同，创下了欧足联的交易纪录。而切尔西与优科豪马轮胎达成的每年4000万镑赞助，同样令人艳羡。除此之外，曼城与阿联酋航空，热刺与保险业巨头AIA的赞助交易额也在新赛季有所增加。英超的金元盛世确实名不虚传。
众所周知，俱乐部的三大主要收入包括：比赛日收入、媒体版权收入和商业收入。在商业赞助领域赚的盆满钵满的英超联赛，于版权出售方面也是傲视群雄。身处欧洲五大联赛，英超在转播收入方面具有不可撼动的绝对优势。上赛季，西甲豪门皇马转播收入为1.401亿欧元，甚至比不过英超的保级球队南安普敦(1.408亿欧元)，就连西甲联赛中转播收入更高的巴萨，也只能和英超的中游球队抗衡。
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英超成功的商业化已是不容置疑的事实，那么，究竟是什么造就了英超如今在商业领域的独孤求败？
首先，英国较为宽松的金融环境优于其他四国联赛，球迷消费水平较高，相比之下，英国球迷也更愿意花钱。尽管英超的门票价格已经是全欧最贵，但比赛日的收益依然非常可观，就连英冠联赛的上座率都可以进入欧洲前十。
其次，英超平分的版权收入让小球会受益匪浅。尽管根据排名和转播场次相异，各家俱乐部的收益会有所不同，但每家俱乐部都能分配到数量不菲的固定版权收入。充足的资金让球会在买入球员、发展球队等事宜上游刃有余，这在很大程度上为小球队的实力给予了保障。
虽然世界上最贵的3名球员并不在英超效力，但若从总体实力分析，英超球队在欧冠联赛逆袭已经是时间问题。可以说，较为均衡的联赛体系使得英超比赛的观赏性大大加强，不似德甲的南大王一枝独秀，抑或西甲的长年二人转。借助接连不断的热点炒作，整个联盟博得的关注度也就持续上升。
这就是英超，一个由金元打造的神奇联赛。
作者：宋筱倩